いつもの美容院。もはやマスターとはつうと言えばかあの仲。ぼくがあえて「相棒の寺脇康文さんみたいな髪型にしてください」と言わずとも、要望を察し、素敵にカットしてくれる。大学を卒業して、就職して千葉に来て、最初に住んだマンションの１階にあるこの美容院。社会人歴と同じってことは、学生時代の友達よりも付き合いが長いことになる。
ラーメン大好きなマスターとのバカ話に、他にも客がいることを忘れて大声で笑ってしまう。いい休日のリフレッシュだ。髪の毛と一緒に体内の老廃物も落ちていくのを感じる。
マスター「最近どこ行きました？」
ぼく「あっそう、隣の原木だけど、最近行きつけのカフェというかダイニングがあるんだ。そこに夕べ行った。ホタテのパスタと、自家製ケーキを食べた」
「へぇ～、いいじゃないっすか。なに贅沢してるんすか（嫉妬）」
「いやいや、給料日後だったんで。ラーメンだと、杏樹亭ね。ぼくの社会人としての原点。部屋探しでこっち来て、初めて来た思い出のラーメン屋」
「いいっすねぇ～。ぼくの好きなラーメン教えましょうか？それはね、ベビースター」
「はぁ？ベビースター？」
「そう。うちの場合、おでん食べたらつゆにベビースター入れるの。美味しいよ」
「・・・」
しゃべるととにかく気さくで、決して自分の力を誇示しない人だけど、実はすごい人だというのは、何度も会えば分かる。電話対応、客へのスタッフのつけ方、交代の仕方、そして飽きさせない話術。髪を切るという本来の目的以上の、いわゆるサービスというものを見ているようだ。機転がきかずにあたふたする自分には到底真似できない。
周囲を見ず、がむしゃらに仕事に打ち込んだんだろうな、きっと。そういう時期のことを「修行」というんだろうな。
